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武夷山脈，群峰連綿，橫亙在福建與江西之間。武夷群山，有一座梅嶺，嶺下沃野，梅溪潺湲，梅溪之畔，有下梅村。村中一條溪流穿村而過，此溪名曰“當溪”。當溪與梅溪交匯于村口，往武夷山的茶葉集散重鎮赤石村流去，匯于大溪。 梅溪、當溪匯合處，溪聲汩汩，祖師橋雄踞于水上。清康熙年間，下梅商班行會竟然有20多個，各幫會需要打造一個敬神、集會、娛樂的場所，于是，商幫行會共同捐資，能工巧匠各擅其能，建起了祖師橋。祖師橋是村民演社戲、行幫業會敬奉祖師爺的公共舞臺。祖師橋隔河而望，是一座江西會館，也稱萬壽宮。 九月九日重陽節，祖師橋上，各商幫行會館舉行同鄉拜祖會，此時，江西人到萬壽宮，抬出許真君，安放到祖師橋上，義演一場戲。演出結束，江西商幫又到望鄉亭上放鞭炮，慶祝人在他鄉的安寧。 祖師橋是下梅的商幫行會共同捐資建設；萬壽宮則是下梅的江西商人集資共建。 下梅的江西商人多來自南豐、南城、廣豐、鉛山等地，雖然江西各縣，地域有異，但信仰同歸。他們信仰許真君。許真君被贛人視為“江西福主”，又被道教視為凈明道祖師，凈明道主要教義是“垂訓八寶”，即“忠、孝、仁、慈、忍、慎、勤、儉”。 江西的商人離開江西，到異域經商，一定會把許真君帶去，建一座萬壽宮安放。有江西人聚居的地方，就有萬壽宮。 下梅碼頭，萬壽宮中，人頭攢動。南豐鄒氏的后生卓然而立。下梅茶山連綿，他們在下梅安家立業，經營茶葉，生意蒸蒸日上，成為茶商的巨賈。《崇安縣志》載：“康熙十九年，武夷巖茶茶市集崇安下梅，每日行筏三百艘，轉運不絕。經營茶葉者，皆為下梅鄒氏。”是許真君的庇佑嗎？鄒氏立足于下梅，而且以摧枯拉朽之勢迅速崛起，一枝獨秀到壟斷式經營的地步了。每天300艘的竹筏滿載茶葉，按一天運輸12小時計算，每2-3分鐘就有一艘船駛出下梅，以神的意志啟航，從萬壽宮開始，沿梅溪而下，至赤石，踏上漫漫的國際之旅！ 此時，有兩條茶路，都是偉大的國際貿易茶路。 一條南下之路，一條北上之路。 南路的目標，直指廣州。 中國茶在海外銷售的歷史并不長，直接銷往英國的首發之旅已遲至康熙二十八年（1689），十年之后的1699年，英國也僅從中國訂購80桶武夷茶。當時銷量少，而且進入歐洲市場主要是綠茶。綠茶易受潮，又有添加普魯士藍色染料的劣茶，有楊柳葉等冒充的假茶，有白蠟樹葉與真茶混合的半假茶……逐漸，英國人對綠茶失去了信心。紅茶更具保存優勢，且性溫、暖胃，適合氣溫較低、雨量較多、濕氣較重的英國人體質。歐洲商人眼光轉向紅茶，聚焦武夷，聚焦下梅。 萬壽宮中，鄒氏上香畢，走出宮門，此時已具備放眼西方的視界。 清王朝的乾隆二十二年（1757）十一月初十，乾隆正式頒布諭旨，明確宣布廣州通商口岸是唯一的海外貿易口岸，廣州的洋貨十三行負責外貿稅餉事務。鄒氏茶葉行銷海外必須通過“十三行”。 關山漫漫！鄒氏先翻越武夷山脈的桐木關、分水關等關隘，進入江西境內的河口鎮，再沿信江而下，至鄱陽湖，溯贛江而抵贛州，再溯章水運往南安，腳夫運送并翻越梅嶺，抵達南雄，乘船順湞水到韶州……1400多公里，50-60天的路程。他們相信許真君賦予他們勇往無前的力量。“鄒英章偕壯游閩北，閩固產茶之區，而武夷七十二巖茗種尤甲天下。公與伯兄共治之，走粵東，通洋艘，閩茶賴以大行”。 尊奉許真君為祖師的凈明道旨歸以神的意志影響著下梅鄒氏。下梅鄒氏因為低調為人、茶葉質優、銷售不二價、經營誠信，所以，他們還有另一條海外貿易之路。 北路目標，直指恰克圖。 晉商常家--山西榆次的常氏，為了將茶葉運往蒙古及俄羅斯銷售，來到武夷山下梅找到鄒氏，經過考察達成協議，共同經營武夷山茶。 鄒氏、常氏合作，雖是機緣際會，卻有著必然的理由。《常氏家乘》中確立的商業帝國夢想涵蓋著吃苦的精神、宏闊的視界、深遠的謀略……所謂“持義如崇山，杖信如介石”。神的力量，事實上是精神的力量綰結了下梅鄒氏與榆次常氏。一條基于信義合作的萬里茶道出現了。 萬壽宮，高香、燭火、爆竹……北上的船只裝滿茶葉，啟航。 茶葉到崇安縣城（今武夷山市區）集結打包，裝上車馬，車輪吱呀，馬蹄踢踏，翻越群峰連綿的武夷山。河口、漢口、唐白河、唐河、賒店……水路、陸路……船只、馬幫、駝幫、畜力大車。一路到萬駝之城歸化（今呼和浩特）。卸下蓄力車，重新換上駱駝，駛向對外貿易區恰克圖。 如今，下梅打造的“萬里茶路”主要是指這條北上之路。 下梅，萬里茶路第一站，這條北上的長達萬里的恰克圖茶道，小而言之，是一條下梅鄒氏的商道，大而言之，是一條溝通歐亞大陸的國際商道，是一條中西方物質文化交換國際大通道。可與漢唐“絲綢之路”、西南“茶馬古道”、宋元“海上絲綢之路”等而觀之。百年一瞬，繁華易逝，在“一帶一路”的戰略中，這一條道重新進入寵闊的視野中，相信，萬里茶道將重現輝煌，成為一條開放的、文明的，具有經濟發展、文化交流、旅游合作的重大意義的通道！ |
